７月18日、かわうそ倶楽部主催で山仕事体験ツアーを行った。
　場所は、東京八王子の恩方にある炭焼きの里、DAIGOエコロジー村。
　広葉樹の森を作ろうと、２年に渡って植樹したところである。

　今回は、６月の檜原村に続いて２回目の企画。
　内容は植樹した苗周辺の下草刈り、チェーンソー体験と薪割り作業。

　植樹した苗を守っていくために、この時期の下草刈りは必須である。
　ツル性の草に苗が絡まれたり、伸びきった雑草で苗に日も当たらないことも。
　これらを放置すれば、せっかく植樹した苗木も枯れてしまう。

　しかし６月から９月は蒸し暑さの中での作業。
　さらに蜂などの虫刺され、漆などの皮膚の被れ等々に注意しなくてはいけない。
　決して楽しい作業とはいえないが、作業人数が多いほど時間短縮できる。

　そこで今年は、下草刈りは比較的涼しい午前中で終え、お昼と午後は楽しい企画にしてみた。
　東京農大ISO部屋、おのおのの会、くぬぎ山再生ワーク、水源の森ワークの仲間や個人が参加してくれた。

　午前10時、エコロジー村村長代理の正司さんから、エコロジー村の概要と作業内容の説明。
　簡単に自己紹介を済ませ早速、それぞれが草刈り鎌を手に鬱蒼とした斜面を登っていく。

　今年は例年より草の伸び方が著しい。先頭を切っていた私は、ジバチの巣の存在に気が付かなかった。
　「痛いっ」と、右足の膝上を一カ所刺されてしまった。
　スズメバチでなかっただけでも幸いだった。
　作業は約１時間半だがみんな汗びっしょりだ。
　10人以上でも、30数本の苗周辺をきれいにするのがやっとだ。

　お昼は、間伐材を利用して作った野外テーブルで楽しいひと時。
　囲炉裏で山口さんと横澤さんが作ったカレーだ。
　午後は、チェーンソー体験。
　指導は、講習を受けているかわうそ倶楽部の山口さん。
　去年間伐した桧を順番に玉切り。
　最初恐る恐るだった学生も「なかなか体験できないことだから面白い」と満足げだ。

　薪割りは、森林ボランティアの草分け的な「おのおのの会」の田邉さんが率先して見本を見せてくれた。
　太い丸太に何度も斧を振りかざし、数回斧を入れたところでようやく割れ始める。
　「おぉっー」とみんなから歓声があがった。

　最後に湧き水で冷やしたスイカで疲れを癒し、森を後にした。

　（水と森の保全を考える・かわうそ倶楽部　松浦雅明）