サンゴもコウモリも守れ！
滑走路陥没の恐れもある危険な空港はいらない

　 「白保のサンゴの海を守れ！」。
　国内外に広がった世論によって撤回された新石垣空港建設計画（白保海上案）。

　あれから17年、いま新たな新石垣空港計画が、この世界有数の白保サンゴ礁に隣接する陸域（カラ岳陸上）で強行されていることを、どれくらいの人が知っているだろうか。

復活した新空港建設

　１９７９年７月、沖縄県は増大する航空需要に対応するためとして、石垣島東部・白保地先の海を埋立て２５００メートルの滑走路を有する新空港を建設する計画を発表した（白保海上案）。

　この計画は白保の豊かな海を埋め立てる計画であったため集落をあげて激しい反対運動が展開された。そしてその後の調査によって、この海域には北半球で最大最古のアオサンゴが群生する学術的にも極めて貴重なサンゴ礁生態系であることが明らかになった。
　「白保の海を守れ！」の声は、白保から国内外へ大きく拡がっていった。

　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）は88年２月の第17回総会で、日本政府と沖縄県に対し新石垣空港建設計画の見直しを迫る決議を採択。
　国際世論の高まりの中89年４月、沖縄県は白保海上案を突然撤回し、建設地を１・５㎞北のカラ岳東地区に変更すると発表した（カラ岳東案）。

　しかしこの変更案も白保サンゴ礁生態系の一部を埋め立てる計画であり、ＩＵＣＮは90年12月の第18回総会で、再度見直しを求める決議を採択した。

　このようななか登場した大田沖縄県知事（当時）は92年11月、新石垣空港の建設地を内陸部の宮良地区に変更（宮良案）、新空港の建設地は計画発表から13年目にしてようやく白保を離れた。
　しかしこの代替地でも地元農民が強く反対し、建設へ向けた作業は一向に進まなかった。

　99年８月、沖縄県は新空港の建設地を再度検討するために地元有力者を中心とする選定委員会を設置。県が提案した４案の中から建設地を選定するよう諮問した。
　しかしこの候補地４案には、何はともあれまず考慮すべき現空港拡張案が入っていなかったり、また前知事が撤回したカラ岳東案が再び検討対象になるなど、極めて恣意的な候補地が提示された。

　そして数回の会合を経て２０００年４月、選定委員会は保護団体の反対の声を無視して、カラ岳陸上案を強引に選定した。
　地元の利害や利権調整を最優先にした結果であった。
　沖縄県もこれを受け入れ、新石垣空港の建設地はまたまた白保に戻ったのである。

　このカラ岳陸上案は、かつて撤回を余儀なくされた白保海上案とカラ岳東案の間のカルスト（琉球石灰岩）台地上に空港を建設しようとするものである。
　埋立てこそないものの建設地は海岸線ぎりぎりにまで迫る。
　大規模な土地改変による赤土の流出や地下水脈の分断などで、白保サンゴ礁生態系への影響が危惧された。

　また予定地およびその周辺には国の特別天然記念物で絶滅危惧種１Ａ類のカンムリワシや同１Ｂ類のコウモリ類など２２７種にものぼる希少な野生動植物が確認されており、それらの生息・生育に重大な影響を与えるのは必至であった。

　しかし沖縄県は結論ありきのいわゆる〝アワセメント〟をしただけで、05年９月に空港設置許可を国交大臣に申請。
　国交大臣も僅か３カ月のスピード審査で同年末に新石垣空港の設置を許可した。
　そして06年10月に着工、現在13年３月の供用開始に向け用地造成工事などが行われている。

（続きは本誌２０１０年２月号でご覧ください）