急斜面での下刈り作業に汗を流す

　２月17日、東京八王子のＤＡＩＧＯエコロジー村で下刈りと伐採作業が行われた。主催は炭焼きのグループ、ＤＡＩＧＯエコロジー村。

　朝９時、十数人が集合。エコロジー村は八王子市西部の山の中にあり、一週間前に積もった雪がまだ10㎝位残っている。東京都と言ってもまるで地方の山村のような場所だ。

　まずは囲炉裏で暖をとりながら、作業の目的と諸注意を確認。ヘルメットを被り、鋸、鎌を持ち、長靴を履いて炭焼き窯の上斜面の下刈り作業に入る。

　45度ぐらいの急斜面に横一列に並び、根雪を踏みながら上に昇っていく。樹齢40～50年の杉や檜の周辺に生えている小さな木々を鎌や鋸で切る。道がなく急斜面のため作業はやりにくい。しかしなんとか３時過ぎには作業を終了。

　日本の山は４割が人工林。人の手を入れなければ荒れるばかりだ。

　東京都は「首都圏の４人に１人が花粉症に苦しんでいる」として、２００６年度から花粉発生源対策に乗り出した。

　多摩地域を中心に、生産型森林と保全型森林対策に分け、花粉症対策とともに林業の再生と森林保全を進めようとしている。

　今回の作業は、この東京都の「花粉発生源対策事業」の一環として申請されたもの。エコロジー村の約０・５haの杉や檜を皆伐し、同時に広葉樹を植林し、より自然に近い森作りを行う予定だ。

　伐採期間は２月１日～３月31日。４月以降は伐採材を活用し、エコロジー村施設の充実を図る。

　今回の「花粉発生源対策事業」が、どこまで功を奏するかは分からない。しかし、森の保全は花粉症対策だけではなく、林業の再生や保水、温暖化対策にも繋がっていく。

　かわうそ倶楽部では、このＤＡＩＧＯエコロジー村と共同して、一人一植樹キャンペーンを春から予定、参加者を呼びかける計画だ。

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